Перри Родан - Страница 190

190

— Вертикально десять метров в секунду, постоянно. Можно сказать: мы опускаемся плавно, словно листочек!

Фрейт год тому назад окончил ту же школу, что и майор Перри Родан. Казалось, он был такого же типа, как Родан — высокий, строгий, но с морщинками в уголках глаз, которые время от времени лишали по-военному строгое лицо его суровости.

Оба пилота были одеты в комбинезоны и открыли свои шлемы настолько, что могли без помощи микрофона переговариваться друг с другом через отверстия между стойкой комбинезона и краем шлема.

Ниссен и Шелдон, напротив, были одеты, как и полагается в космосе.

— Удаление от поверхности сорок тысяч! — доложил Дерингхаус.

Он в первый раз посмотрел на Фрейта, позволив себе усмехнуться. Со сдвинутым на затылок шлемом тот выглядел, как школьник, собравшийся без билета проехать на автобусе.

— Тормози дальше! — сказал Фрейт.

Корабль ощутил толчок небольшого ускорения. Несколько секунд спустя слабая гравитация Луны снова усилилась.

— Вертикально шесть в секунду. Удаление?

— Удаление три тысячи триста, сэр.

Фрейт удовлетворенно кивнул. Посадка проходила планомерно.

— Грэйхаунду» потребовалось бы десять минут, чтобы преодолеть оставшееся расстояние в три тысячи триста километров, а для его экипажа это было бесконечно долго. Но до сих пор не было ни одной неполадки, и по мнению Фрейта, было бы странно, если бы и посадка не прошла так же успешно.

Фрейт всем сердцем желал этого, хотя и не одобрял мотива своего задания. В первые дни существования Третьей власти он участвовал в активном обстреле энергетического купола, но за последнее время он убедился, что прошло то время, когда силы Земли могли бы с надеждой на успех попытаться за спиной у Родана захватить себе часть наследия арконидов.

Несмотря на это, он приступил к выполнению задания, так как от него ни в коем случае не требовалось действовать враждебно по отношению к Родану, если он встретится с ним.

Шелдон перевалил свое бесформенное тело в сторону, насколько позволяли ему ремни безопасности, и прохрипел в шлемопередатчик:

— Долго еще? Я умру от волнения!

Фрейт отрицательно покачал головой.

— Еще несколько минут. Удаление?

Тысяча восемьсот, сэр.

— Хорошо.

Поверхность Луны казалась плоской тарелкой, в которую «Грэйхаунд» медленно опускался. Там, где «Грэйхаунд» должен был прилуниться, почва выглядела гладкой и ровной.

Фрейт не полагался, однако, на поверхностные оценки. Наряду с задачей по контролю удаления от поверхности, Дерингхаус следил еще за одним прибором, который мог на расстоянии ста метров вперед обнаружить неровности грунта до сантиметра высотой и менее.

— Грэйхаунд», так же, как и «Стардаст», был оснащен гидромеханическими посадочными опорами, которые могли без труда компенсировать неровности до трех метров и с некоторым трудом — до семи метров.

— Как выглядит грунт? — спросил Фрейт.

— Пока неплохо, сэр. Никаких неровностей более четырех метров.

— Удаление?

— Девятьсот, сэр.

— Скажите мне, когда будет четыреста. Мы притормозим еще раз.

Дерингхаус кивнул. Взгляд Фрейта скользил по приборам.

Показания топлива: резервуар полон на шестьдесят процентов, даже немного меньше.

Это было нормально. «Грэйхаунд» осуществит конечную посадку на Земле с аэродинамическим торможением и с минимальной помощью ракеты. Почти весь водород, находящийся сейчас в резервуаре, Фрейт мог использовать до старта с Луны.

— Ну хорошо, — думал он, — пока мы внизу, указатель стоит примерно на пятидесяти процентах, но этого в любом случае более, чем достаточно.

— Четыреста метров, сэр! — сказал наконец Дерингхаус. Начался маневр торможения.

Корабль ощутил новый толчок.

Дерингхаус возился со своим шлемом. Фрейт посмотрел на него и кивнул головой.

— Закрыть шлемы!

С этой минуты переговоры осуществлялись только через шлемопередатчики.

— Двести!

Левая рука Фрейта лежала на колене, на его космическом костюме. В деле была только правая рука. Он обхватил ею основной рычаг аварийного ускорения — механизм, регулирующий температуру реактора и подачу водорода.

— Никаких неровностей выше одного метра, сэр! — доложил Дерингхаус.

Медленно тянулись секунды.

Дерингхаус начал считать:

— Восемьдесят метров… семьдесят… шестьдесят…

— Контроль! Неровности! — крикнул Фрейт.

— Нет неровностей выше восьмидесяти сантиметров, сэр, — ответил Дерингхаус, продолжая считать, — сорок… тридцать…

Потом наступила пауза. А минуту спустя раздалось:

— Выпустить опоры! Мы сели!

— Спокойно! — проворчал Фрейт.

Опоры приняли на себя часть веса. Гидравлические крылья опустились над сверкающими стальными кронштейнами.

Дерингхаус, восторг которого был так грубо прерван, доложил:

— Опоры В и С на одинаковой высоте. А — минус восемьдесят сантиметров.

Фрейт покачал головой.

— Меньше метра не стоит…

И тогда это все-таки случилось.

Они услышали жесткий толчок и резкий звон, пронзивший корабль.

— Опора А опускается! — закричал Дерингхаус. — Выравнивание!

Фрейт поднял левую руку и опустил ее на гидравлический регулятор. Толчок повторился, когда опоры В и С попытались сравнять разницу с опорой А, а потом — третий толчок!

— Опора А снова опускается! — кричал лейтенант. — Мы… сэр! Грунт разламывается!

В тот же момент Фрейт увидел это. Хрупкую почву под «Грэйхаундом» пронизывали черные трещины, увеличивавшиеся под тяжестью корабля.

190